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I SUMERI Studio con Metodo Pagina 104
La scrittura

La scrittura cuneiforme
STORIA

All’inizio...

Anche se può sembrare strano, la scrittura fu inventata per contare con più facilità.
Facciamo un esempio: un allevatore sumero incarica qualcuno di portare tre capre al
tempio. Come può essere sicuro che questa persona non ne faccia scappare una?

L’allevatore fa realizzare tre I coni vengono chiusi in una sfera Una volta al tempio, la bulla viene
coni di argilla: uno per ogni di argilla chiamata bulla, sulla quale rotta per verificare che a ogni
capra. viene inciso un sigillo. capra corrisponda un cono.

Questo accadeva intorno al 3700 a.C. In seguito, si capì che era più facile incidere
la forma dei coni sull’esterno della bulla: così, i coni e la bulla diventarono inutili e si

cominciò a imprimere le quantità sulle tavolette piane, molto più pratiche.

In seguito...
1
Nelle città-stato le quantità di cibo prodotte crescevano sem-
pre più: era necessario trovare un modo per registrare le

merci che entravano e uscivano dai magazzini.
I segni incisi sulle tavolette diventarono dei disegni che rappre-

2 sentavano la merce: per esempio una spiga indicava il grano.
Questi disegni sono chiamati pittogrammi 1 .

I pittogrammi erano difficili da realizzare, inoltre potevano
raffigurare solo oggetti. Poco alla volta i Sumeri li resero più
semplici, e crearono anche dei segni che rappresentavano
idee e azioni. Questi segni sono chiamati ideogrammi 2 .
3

Con il tempo i segni non assomigliarono più all’oggetto rap-
presentato. Questo anche perché la scrittura avveniva con un
bastoncino chiamato stilo, che aveva una punta a forma di
cuneo, cioè di triangolo. Ecco perché gli studiosi chiama-

rono la scrittura dei Sumeri “cuneiforme” 3 .

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