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L’ENERGIA E L’UOMO
L’energia luminosa

La luce e l’energia luminosa
SCIENZE

Il Sole produce una enorme quantità di luce, che at-

traversa lo Spazio e arriva alla Terra. La luce trasporta
una forma di energia detta energia luminosa.
Solo una parte della luce solare, e quindi di energia,
giunge sulla superficie del pianeta: il resto viene in

parte assorbito dall’atmosfera e in parte riflesso,
cioè “rimbalzato” di nuovo verso lo Spazio.

Ma che cos’è la luce? Sulla base della tua esperienza,

puoi rispondere che la luce è ciò che rende visibile
ogni cosa. Per gli scienziati la risposta è più com-
plicata: la luce è una radiazione, cioè un’onda che
trasporta energia. Curiosamente, però, si comporta
come se fosse fatta anche di particelle!

La luce viaggia in linea retta alla velocità di 300 000
chilometri al secondo, la più elevata che cono-
sciamo, ed è in grado di attraversare il vuoto.

La luce visibile

I nostri occhi percepiscono solo una parte della luce
emessa dal Sole, chiamata luce visibile, che ci ap-
pare bianca: in realtà, essa è formata da sette colori.
Li possiamo osservare in condizioni particolari, cioè
La luce, attraversando le gocce d’acqua sospese
nell’aria, si scompone nello spettro, formato dai quando la luce visibile si scompone nello spettro,
suoi sette colori, e dà origine all’arcobaleno. una “fascia” di sette bande colorate.

SCIENZA IN AZIONE

Con il “disco di Newton” puoi verificare come si forma la luce bianca. Questo strumento prende
il nome da Isaac Newton, lo scienziato inglese che nel XVII secolo fece molte scoperte sulla luce.

1 Su un cartoncino rigido bianco traccia un cerchio con il compasso.

2 Ritaglia il cerchio e dividilo in sette spicchi e colorali di viola, indaco,
azzurro, verde, giallo, arancione e rosso.

3 Con la punta di una matita pratica un foro al centro del disco e fai
passare un filo.
4 Chiedi a un compagno di tendere bene i due capi del filo e fai ruotare
il disco velocemente. Che cosa accade? Spiegalo a voce.

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