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DALLA TERRA ALLO SPAZIO
Altri corpi celesti SCIENZE

Altri corpi celesti...

Oltre ai pianeti e ai loro satelliti naturali, il Sistema Solare contiene anche altri

corpi celesti, i cui nomi probabilmente ti sono già familiari. Vediamo quali sono.

Le comete sono corpi di ghiaccio, rocce
e polveri, numerosissimi soprattutto in una
regione estremamente lontana dalla Terra,
situata ai confini del Sistema Solare.
Ogni tanto, una cometa “sfugge” da tale
regione e inizia a orbitare intorno al Sole
oppure si dirige verso il Sole per poi allonta- LA DISCIPLINA
narsi definitivamente.
Man mano che si avvicina al Sole, intorno a
essa si sviluppano una chioma e una coda
sempre più lunga di gas e particelle.

Gli asteroidi sono corpi rocciosi di forma irregolare e, spesso,
hanno un diametro inferiore a un chilometro.
Nel Sistema Solare sono presenti in gran parte tra l’orbita di Marte
e quella di Giove, dove formano la fascia degli asteroidi che ruota
anch’essa intorno al Sole.

I meteoriti sono frammenti di asteroidi o di comete, che pos-
sono cadere sui pianeti. Quando quelli più piccoli (fino a qualche
decina di centimetri) si scontrano con l’atmosfera terrestre, a causa
dell’impatto bruciano: producono così scie luminose che possiamo
ammirare come stelle cadenti.

In più…

Plutone, il pianeta nano

Nel Sistema Solare si trova un altro corpo celeste particolare: è Plutone, per
molto tempo considerato il nono pianeta, successivo a Nettuno.
Nel 2006 gli scienziati valutarono tutte le sue caratteristiche e decisero di
“declassarlo”, cioè di non considerarlo più un vero pianeta ma un pianeta nano.
Alcuni studiosi, però, già dal 2017 sostengono che la classificazione di questo
corpo celeste dovrebbe essere rivista tenendo conto di nuove ricerche. Ce la
farà, Plutone, a tornare a essere un pianeta?

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