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APPROFONDIMENTI DI PERCORSO Attività 5

Il forno a microonde

forno a microonde
Il forno a microonde è un elettrodomestico oggi molto diffuso
elettrodomestico
e spesso dotato di programmi per adattarlo a molti utilizzi...
programmi

Leggi la storia dell’invenzione del forno a microonde.

Molte invenzioni sono frutto del caso o di
un “fortunato” incidente... Come quello
capitato poco più di 70 anni fa all’ingegne-
re statunitense Percy Spencer che, mentre
era vicino a dispositivi chiamati magnetron,
sentì che la barretta di noccioline nella sua
tasca si stava cuocendo.
Facciamo un passo indietro. I magnetron
erano componenti dei radar, gli strumenti
usati per individuare aerei e navi, e produ-

cevano un particolare tipo di radiazioni,
le microonde. Già si sapeva che esse po-
tevano riscaldare materiali diversi, perciò
le si utilizzava in medicina e nell’industria.
Nel 1933, durante l’Esposizione universale di Chicago, negli Stati Uniti, fu pre-
sentato un generatore di microonde in grado di cuocere una bistecca e delle
patate poste tra due piastre di metallo, ma tale dispositivo non suscitò particolare
interesse.
Torniamo ora a Spencer e alla sua barretta di noccioline. L’ingegnere ebbe un’in-
tuizione. Mandò un aiutante a comperare un pacchetto di mais, che in seguito
avvicinò al magnetron: ottenne così uno scoppiettante pop-corn.
Il giorno dopo, mise un uovo
crudo in un pentolino, sul quale
diresse un fascio di microonde

generate dal magnetron: il tuor-
lo, cuocendo rapidamente, fece
esplodere l’uovo!
Non sappiamo se le cose anda-
rono proprio così... C’è chi dice
che l’utilizzo delle microonde per
la cottura fu scoperto grazie alle
ricerche di più scienziati.

Obiettivo: Conoscere la storia di un oggetto; iniziare a comprendere
72 il funzionamento di un dispositivo tecnologico.