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DALLA TERRA ALLO SPAZIO
Nell’Universo SCIENZE

Nell’Universo

Il Sistema Solare fa parte di una galassia, cioè di un enorme
raggruppamento di stelle. La nostra galassia, detta Via Lat-
tea, ne contiene circa 100 miliardi e non è la sola. Nell’Uni-

verso, infatti, potrebbero esistere 2000 miliardi di galassie.
L’Universo contiene anche altri elementi, come le immense
nubi di gas e polveri chiamate nebulose.

Ma quanto è grande l’Universo? Qual è la sua età? Non è
facile trovare risposte alle tante, affascinanti domande che LA DISCIPLINA
l’Universo suscita, tuttavia i progressi degli strumenti di os-

servazione e di esplorazione permettono all’uomo
di comprenderne sempre meglio tanti aspetti, e di
fornire possibili spiegazioni.

Dalla Terra possiamo osservare la Via Lattea, che
ci appare come una scia bianca e luminosa.

La Via Lattea è una galassia
a spirale con tanti bracci.
L’anno luce

Tutti i corpi celesti sono lontanissimi dalla Terra e anche tra loro. Per misu-
rarne le distanze non sono sufficienti le unità di misura che conosci! Perciò gli
astronomi hanno introdotto unità di misura particolari, tra le quali l’anno luce.

Questa unità si chiama così perché indica la distanza percorsa dalla luce in
un anno. Come imparerai nelle prossime pagine, la luce viaggia in linea retta

ed è velocissima: perciò la luce emessa da una stella in un anno percorre una
distanza enorme, che corrisponde a circa 9460 miliardi di chilometri!

DENTRO IL TESTO SCIENZA IN AZIONE

Leggi il testo di queste due pagine e completa ogni definizione Molti scienziati pensano
con il termine adatto. che l’Universo abbia
• I ............................................ sono frammenti di comete o di asteroidi. avuto origine con il

• Le ............................... sono formate da ghiaccio, rocce e polveri. “Big Bang”, che hai
conosciuto in Storia
• Gli ............................... sono presenti soprattutto tra Marte e Giove.
in classe terza. Ricordi?
• Le ..................................... sono enormi raggruppamenti di stelle. Riprendi l’argomento
• .............................................................................. è il nome della nostra galassia. insieme ai compagni.

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