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Attività 10 APPROFONDIMENTI DI PERCORSO

Venuti da lontano

Che cosa accade quando in una rete alimentare entra un nuovo essere vi-
vente, per esempio un animale, che arriva da un altro ambiente? Esso comin-

cerà a cercare cibo per nutrirsi: per esempio, se è erbivoro sceglierà piante
che, però, probabilmente sono già il nutrimento di uno o più animali già presen-
ti; così finirà per entrare in competizione e a sottrarre loro fonti di cibo. Questo
fenomeno alla fine può mettere a rischio la sopravvivenza di uno o più viventi
e modificare le reti alimentari che erano caratteristiche di quell’ambiente.

A volte è proprio l’uomo all’origine di questi cambiamenti. Vediamo un esempio.
Circa 150 anni fa, dall’Europa furono importati in Australia dei conigli, allo sco-
po di fornire prede per i cacciatori di quel continente. In breve tempo, però,

questi roditori cominciarono a moltiplicarsi. Il loro numero crebbe in modo in-
controllato e ciò portò a conseguenze devastanti.
Essi occuparono le tane degli altri animali e mangiarono molti vegetali di cui
quelli si nutrivano, perciò ne causarono la scomparsa. Si cibavano anche di
pianticelle appena spuntate dai semi di piante arboree, così causarono la

scomparsa di alcuni boschi.
Il coniglio fu introdotto anche in molte isolette, dove determinò effetti ancora
più nocivi. Si racconta, per esempio, che circa 90 anni fa la piccola isola di Lay-

san, nell’Oceano Pacifico, si fosse trasformata in una distesa di sabbia perché
i roditori avevano portato all’estinzione addirittura 22 specie di piante su 26 e 3
specie di uccelli. Come far fronte all’invasione dei conigli?
L’uomo, che l’aveva provocata,
doveva ora trovare una soluzio-

ne. I rimedi non furono piacevo-
li. I conigli furono intrappolati e
cacciati; fu costruito persino un

recinto di oltre 1800 chilometri per
AUSTRALIA
isolare la regione a nord dell’Au-
stralia dove i conigli erano partico-
larmente abbondanti.
Poi, circa 70 anni fa, si decise di

diffondere una particella che cau-
sa una grave malattia del coniglio
chiamata mixomatosi. Per qual-

che anno ciò sembrò un rimedio

Obiettivo: Leggere e comprendere un testo informativo di tipo scientifico. 33