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Attività 5 Attività 6

La mela più famosa

Ogni corpo che si trova sulla Terra sembra essere attirato da una forza invisibile che
lo tiene “ancorato” al pianeta e gli impedisce di volare via. Anche tu hai esperienza di
questo fenomeno: per esempio, quando salti, ritorni al suolo, e se provi a spingere
un oggetto in salita, fai fatica, perché esso tende a ritornare verso il basso.
La forza che attira ogni corpo si chiama gravità ed è diretta proprio verso il centro
del pianeta: ecco perché tutto ciò che si trova nell’emisfero sud della Terra non
“cade” nel vuoto!
Ai nostri giorni, la gravità è ben conosciuta ed è un elemento di cui si deve tenere
conto, per esempio, quando si progetta il lancio di un razzo nello Spazio. Infatti, esso
deve partire in un modo così veloce da riuscire a “sfuggire” all’attrazione terrestre.
Questa forza fu scoperta soltanto circa 350 anni fa dallo scienziato inglese Isaac
Newton, al quale dobbiamo molte delle nostre conoscenze. Tut-

tavia, la scoperta non avvenne all’interno di un laboratorio
ma... grazie a una mela, che da allora divenne la mela
più famosa!
Si racconta, infatti, che nell’estate del 1666 il gio-
vane scienziato fosse seduto nel giardino della
sua casa vicino a Grantham, Inghilterra, quando
una mela gli cadde sulla testa: fu così che New-
ton ebbe l’intuizione dell’esistenza di una forza di
attrazione e compì una delle scoperte più importanti
della scienza.
Probabilmente lo scienziato non fu veramente colpito dal
frutto ma lo vide mentre cadeva, tuttavia questo episodio
ci insegna come la capacità di osservare e di porsi do-
mande sia alla base della conoscenza scientifica.

Rispondi.
Che cos’è la forza di gravità?

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Da chi fu scoperta e in quale modo?
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Che cosa ci insegna questa scoperta?

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Obiettivo: Leggere e comprendere un testo informativo di tipo scientifico. 21