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Studio con Metodo Pagina 92 L’ENERGIA E L’UOMO
L’energia termica SCIENZE

Le fonti artificiali

I nostri antenati impararono a padroneggiare il

fuoco per riscaldarsi, cuocere i cibi, tenere lon-
tani gli animali selvatici e lavorare i metalli, oltre
che per ricavare luce. Per accenderlo, brucia-

vano legna.

“Bruciare” un materiale significa compiere il pro-

cesso di combustione. Esso avviene quando
un materiale, detto combustibile, si consuma
in presenza di ossigeno e di un elemento (come
una scintilla) che dà avvio alla trasformazione: LA DISCIPLINA
l’energia chimica contenuta nelle molecole

del combustibile si trasforma in energia ter-
mica e luminosa.

Nella storia dell’essere umano, le combustio- Sopra, una trivella
ni sono state un’importante fonte artificiale per l’estrazione
di energia termica. Alla legna si sono aggiunti del petrolio.
A sinistra, una
i combustibili fossili: miniera di carbone.
• il carbone, usato soprattutto negli impianti di
riscaldamento e industrie;
• il gas naturale, come il metano, impiegato
per cucinare e riscaldare;

• il petrolio e i suoi derivati, quali la benzina combustibili fossili
e il gasolio, usati per azionare macchinari e Sono i combustibili che hanno avuto origine dai resti
di antichi esseri viventi, accumulati in profondità nel
veicoli. corso di un tempo lunghissimo.

Una fonte artificiale di energia termica è anche
l’energia elettrica.

Ce ne accorgiamo, per esempio, utilizzando un
ferro da stiro o un forno elettrico. Infatti, que-
sti elettrodomestici possiedono un dispositivo
chiamato resistenza, che diventa caldissimo
quando è attraversato dall’energia elettrica,

cioè quando accendiamo l’elettrodomestico.

La resistenza all’interno di un forno
elettrico si scalda a causa del passaggio
di energia elettrica e appare rossa.

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